INFORME AFFAIRES,
Le MENSUEL
économique d’ici •
NOVEMBRE 2016 •
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Nous avons préparé la publication de
ce cahier spécial sur l’aluminium au
cours des dernières semaines dans
une ambiance particulière, sur fond
d’incertitude. L’industrie du métal
gris est, depuis quelques années, en
profonde mutation. Malgré une aug-
mentation constante de la demande
mondiale en aluminium, le marché
continue d’être difficile, notamment
à cause de la sur-
production de l’in-
dustrie chinoise et
d’un marché dont
les conditions sont
de plus en plus
complexes et artifi-
cielles. (Voir la chro-
nique de Roger Boi-
vin dans ce cahier)
Le prix de la tonne
de métal continue
donc d’être plus ou
moins
équivalent
au coût de produc-
tion, ce qui freine de
nombreux projets
d’investissement.
Au Saguenay–Lac-Saint-Jean, mis
à part ces phénomènes sur lesquels
nous n’avons pas réellement de prise,
différents dossiers ont alimenté le
sentiment d’incertitude de la commu-
nauté économique. Outre le fait que
Rio Tinto cherche à faire accepter sa
proposition de prolongement et de
remplacement du site d’entreposage
des résidus de bauxite, pour prolon-
ger la vie de Vaudreuil, les décideurs
régionaux attendent toujours des si-
gnaux positifs pour l’agrandissement
de l’aluminerie d’Alma et pour la phase
2 de « l’usine laboratoire » AP-60.
Sans compter que le forum « Pacte
Social Aluminium », qui s’est déroulé
à Saguenay le 2 septembre dernier
à l’initiative de l’UQAC, s’est déroulé
sans la présence de trois intervenants
majeurs, soit le Syndicat national des
employés de l’aluminium d’Arvida, la
Chambre de commerce et d’industrie
Saguenay-Le-Fjord et Rio Tinto.
Toutefois, même si ces deux projets
d’investissement dans l’électrolyse
étaient annoncés demain matin, les
experts mondiaux sont formels : la pro-
duction d’aluminium de première cou-
lée créera de moins en moins d’em-
plois dans les années qui viennent. La
robotique et les technologies de pro-
duction sont en évolution fulgurante
et ne nécessitent dorénavant que très
peu de ressources humaines. L’espoir
de croissance dans cette industrie ré-
side donc bien da-
vantage du côté de
la transformation de
l’aluminium.
Un effet domino
Les derniers mois
nous ont cependant
prouvé que nous
étions loin de la
coupe aux lèvres.
Les soubresauts vé-
cus chez Pexal Te-
calum et SigmaDek
nous rappellent dif-
ficilement que la 2e
et la 3e transforma-
tion de l’aluminium sont complexes
et difficiles. Ces deux usines ont des
destins étroitement liés; le premier à
titre de fournisseur d’extrusion, le se-
cond à titre de client. C’est d’ailleurs
pour la présence de Pexal que Sig-
maDek s’est installé en région. Les
deux entreprises sont maintenant en
difficulté et les prochaines semaines
seront déterminantes pour l’avenir de
ces joyaux régionaux.
Bien entendu, même si certains pro-
blèmes vécus par Pexal et SigmaDek
ont eu un impact significatif sur l’une
et l’autre entreprise, il demeure que
les raisons profondes des insuccès
rencontrés par ces deux compagnies
sont de nature bien différente. J’ai eu
l’occasion de discuter souvent et lon-
guement avec des intervenants gravi-
tant autour de ces projets et je peux
dire, sans dévoiler d’informations sen-
sibles, que les deux personnes impli-
quées dans les deux organisations
ont, malgré les embûches, un désir
réel de relancer les usines au cours
des prochains mois. Nous leur souhai-
tons, et à nous aussi, la meilleure des
chances.
Une coalition interrégions
Malgré ces difficultés, il faut que la ré-
gion continue de travailler en concer-
tation pour développer ce créneau
porteur. Pour l’économiste Marc-Ur-
bain Proulx, qui a déposé le 2 no-
vembre dernier le rapport exécutif du
forum « Pacte Social Aluminium »,
la région et celle de la Côte-Nord
devraient se coaliser pour réclamer
à tout prix la levée de la « prime du
Midwest », qui handicape grandement
la rentabilité de l’industrie de la trans-
formation régionale. Il va plus loin en
suggérant aux décideurs du Sague-
nay–Lac-Saint-Jean de se doter d’un
leadership collectif puissant et de dé-
finir « une demande sociale » sur la
transformation, en compensation aux
importants avantages énergétiques
consentis à Rio Tinto dans la région.
Je ne peux qu’être d’accord avec ces
deux propositions.
Qui a dit que ce serait facile?
303R11-16
304R11-16
Commentaire
de Guy Bouchard
Président et éditeur
« La production d’aluminium
de première coulée créera
de moins en moins
d’emplois dans les années
qui viennent. La robotique
et les technologies de
production sont en évolution
fulgurante et ne nécessitent
dorénavant que très peu de
ressources humaines. L’es-
poir de croissance dans cette
industrie réside donc bien
davantage du côté
de la transformation
de l’aluminium. »
