SAINT-NAZAIRE – Une étape cruciale a été franchie dans la construction de la future usine de Nemaska Lithium qui vise à produire de l’hydroxyde de lithium. Le premier tiers de la structure principale du bâtiment est désormais achevé, grâce à la contribution de l’entrepreneur en construction métallique au Lac-Saint-Jean, Constructions Proco.

« Le contrat englobe la fabrication et l’installation de charpentes métalliques ainsi que du revêtement métallique de l’usine. Nous avons également un contrat de fabrication de charpente métallique concernant toutes les structures connexes à l’usine. C’est un mandat d’ampleur pour Constructions Proco », souligne Jean-Denis Toupin, directeur général de Proco.

Un projet d’ampleur

Rappelons que Nemaska Lithium souhaite produire de l’hydroxyde de lithium à partir du lithium extrait de la mine de Whabouchi, un composant essentiel dans la fabrication des batteries lithium-ion pour véhicules électriques. Cette usine située dans le Parc industriel de Bécancour représente l’un des plus gros projets pour Constructions Proco, mobilisant plus d’une centaine d’employés depuis le début des travaux, en mars 2023.

« Bien que cette collaboration soit séparée en plusieurs contrats distincts, elle demeure un projet d’envergure de plusieurs dizaines de millions de dollars pour notre équipe, considérant que près du quart de nos employés sont dédiés à cette tâche depuis presque un an, et cela se poursuivra jusqu’au début de 2025 », ajoute-t-il.

Un tiers de terminé

Plus de 3500 tonnes de structure en acier ont été livrées pour un projet totalisant environ 11 000 tonnes. Atteindre ce jalon marque un progrès significatif dans la construction du bâtiment d’hydrométallurgie, selon Nemaska Lithium, qui prévoit ainsi débuter les activités de bétonnage pendant la période hivernale.

« Nous avons réalisé l’intégralité de l’ingénierie et du dessin concernant l’infrastructure principale, ce que nous appelons le “design build” ; nous déterminons la structure, la charpente du bâtiment, nous effectuons la fabrication et enfin l’installation. C’est un projet qui sollicite toutes les sphères de notre entreprise », affirme M. Toupin.

Il convient de souligner que l’entreprise Hatch sera chargée de concevoir les deux autres parties du projet, Constructions Proco maintiendra tout de même sa responsabilité pour la fabrication et l’installation des étapes à venir.

Autres activités

L’entreprise jeannoise en construction métallique travaille simultanément sur plusieurs autres projets en plus de celui de l’usine de Nemaska Lithium à Bécancour. Proco est engagé dans diverses initiatives pour l’année 2024, notamment dans la fabrication du pont sur la rivière aux Brochets en Estrie, ainsi que le projet AP60 de Rio Tinto à Arvida.

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