TROIS-RIVIÈRES, QC, le 17 juin 2021 /CNW Telbec/ - Faire du fleuve Saint-Laurent un corridor économique performant et respectueux des écosystèmes et des communautés riveraines est le point de mire de la nouvelle vision maritime du Québec : Avantage Saint-Laurent. La ministre déléguée aux Transports et ministre responsable de la Métropole et de la région de Montréal, Chantal Rouleau, en présence du ministre du Travail, de l'Emploi et de la Solidarité sociale et ministre responsable de la région de la Mauricie, Jean Boulet, a procédé aujourd'hui au dévoilement de cette stratégie fort attendue par l'industrie.

« C'est avec une grande fierté que nous dévoilons cette vision qu'est Avantage Saint-Laurent. Elle permettra l'exploitation du potentiel économique, social et environnemental de ce vaste territoire qu'est le Saint-Laurent. Elle est le fruit d'une importante consultation et je crois fermement qu'elle rendra le Québec maritime plus innovant, moderne et inclusif », a affirmé la ministre.

Une enveloppe globale de 926,9 M$ permettra la mise en œuvre de cette nouvelle vision maritime d'ici 2024-2025. « Le fleuve Saint-Laurent est un fort symbole de notre identité. Cette voie maritime, qui constitue un patrimoine collectif à préserver, va devenir une source de richesse pour l'ensemble des Québécoises et des Québécois. C'est l'ambition de notre gouvernement, que nous concrétisons aujourd'hui par le lancement de la stratégie maritime Avantage Saint-Laurent. Cette vision, qui appelle à la participation des communautés côtières et des acteurs du milieu maritime de partout au Québec, fera de l'économie bleue un pilier de la relance économique », a déclaré François Legault, premier ministre du Québec.

Trois orientations guideront les actions d'Avantage Saint-Laurent :

• doter le Saint-Laurent d'infrastructures portuaires modernes et compétitives (300 M$);
• assurer, sur le fleuve, une navigation efficace et respectueuse des écosystèmes (232,6 M$);
• offrir aux communautés maritimes des possibilités de développement prometteuses et durables (394,3 M$).

Avec ces trois grandes orientations, le gouvernement entend s'appuyer sur les 3 200 kilomètres de possibilités offertes par le fleuve pour augmenter notre richesse collective.

Faits saillants

• Une enveloppe de 145 M$ est réservée à des projets qui contribueront à une relance économique rapide et dont les répercussions sur la main-d'œuvre locale seront significatives, ainsi qu'à des projets permettant le développement des marchés à fort potentiel.
• La somme de 232,6 M$ sera consacrée à l'établissement d'un corridor économique intelligent ainsi qu'à la gestion des risques maritimes et à la protection des écosystèmes.
  
  • Un corridor économique intelligent favorisera le développement, tout le long du Saint-Laurent, d'un système interconnecté et autonome qui permet aux usagers du fleuve d'avoir accès aux données stratégiques dont ils ont besoin et ainsi d'optimiser leurs activités.
• Plusieurs réflexions et besoins exprimés lors de la tournée régionale réalisée en 2019 ont été pris en compte dans l'élaboration d'Avantage Saint-Laurent. Des consultations ont eu lieu auprès de représentants d'organismes publics et institutionnels, d'entreprises touristiques, d'entreprises liées ou non au secteur maritime, d'organismes environnementaux et de communautés autochtones.

Réactions positives

L'Union des municipalités du Québec (UMQ) a accueilli très positivement la nouvelle vision maritime du Québec Avantage Saint-Laurent. Pour l'Union, cette stratégie tombe à point nommé afin de stimuler la relance économique des régions. « La nouvelle vision maritime répond à la volonté exprimée depuis plusieurs années par le milieu municipal de miser sur cette richesse nationale que représente le fleuve Saint-Laurent, son estuaire, son golfe et ses affluents. Pour réussir la relance économique, il faut maximiser nos atouts stratégiques. C'est encore plus important pour les régions qui dépendent d'un ou de quelques secteurs d'activités. Avec l'horizon 2025, il faut se mettre au travail maintenant pour des livrables rapides et concrets. Nous serons des partenaires de premier plan du gouvernement du Québec dans la réalisation de ce grand chantier », a déclaré le président de l'UMQ et maire de Gaspé, monsieur Daniel Côté.

« Les membres du Comité maritime de l'UMQ prônent depuis plusieurs années un transfert modal de la route vers le maritime, au bon moment dans la chaîne logistique. Il faut le rappeler, le transport routier engendre des coûts financiers annuels de 864 millions $ pour l'ensemble de la population québécoise. C'est énorme! Heureusement, cette préoccupation est partagée par le gouvernement du Québec et se retrouve au cœur de la nouvelle vision maritime. Je pense ici à la mise à niveau des infrastructures portuaires et à l'implantation d'une chaîne logistique plus verte. C'est une excellente nouvelle pour nos communautés maritimes », a ajouté le président du Comité maritime de l'UMQ et maire de Matane, monsieur Jérôme Landry.

La Fédération des chambres de commerce du Québec (FCCQ) a également salué l'annonce. Elle souhaite que ces investissements annoncés amènent davantage de résultats concrets pour le secteur maritime du Québec, en plus de s'inscrire dans une reprise économique essentielle et durable. « Le fleuve Saint-Laurent est une porte d'entrée pour le commerce international dans le continent nord-américain, ce qui représente un avantage concurrentiel auquel les entreprises québécoises et étrangères peuvent bénéficier. En plus de faciliter l'intermodalité des transports lors des déplacements des marchandises, les investissements dans ce corridor économique intelligent représenteront un avantage international pour notre développement commercial », a souligné Charles Milliard, président-directeur général de la FCCQ.

La FCCQ applaudit notamment l'investissement prévu de 166 M$ pour les zones industrialo-portuaires et pour un pôle logistique. Pour elle, il sera important d'utiliser les travaux réalisés depuis 2015 par une quinzaine de comités locaux pour développer ces zones économiques importantes, et ce, à la grandeur du Québec.

La FCCQ souhaite que l'Avantage Saint-Laurent puisse accroitre le développement du cabotage, c'est à dire le transport maritime courte distance pour le transport de marchandises et de personnes. Il apparaît nécessaire que l'on puisse profiter pleinement des nombreuses installations portuaires tout au long du Saint-Laurent. Cependant, pour réussir une telle initiative, il serait essentiel de combler le maintien des actifs des différents ports régionaux et de déployer rapidement les sommes nécessaires pour les aider dans leur modernisation. À cet effet, la FCCQ tient également à souligner les prises de participation totalisant 200 M$ pour la construction navale et la modernisation des chantiers maritimes, afin que ceux-ci puissent maintenir leur compétitivité et répondre aux besoins de construction ainsi que de l'entretien des navires.