C’est au Cosmos Café, restaurant favori des Hôtels Four Points By Sheraton, dans l’ambiance colorée d’un vendredi midi, que M. François Lemieux, président de Lemieux Assurances, s’est livré de bonne grâce à notre curiosité.

Philosophie de vie

D’entrée de jeu, François Lemieux se présente sans prétention, en toute transparence, avec le sourire franc d’un homme épanoui. Le plaisir évident qu’il prend à accomplir son travail quotidien semble contagieux, tellement qu’on a le goût de devenir son client ou son employé ! La franchise, l’honnêteté et la persévérance, valeurs primordiales pour lui, se confirmeront tout au long de notre entretien.

Retour en arrière

Seul garçon, cadet d’une famille de six enfants, ce lévisien d’origine décrit son enfance comme une période privilégiée, au cours de laquelle le bonheur était omniprésent.

Enfant actif mais discipliné, résultats scolaires dans la moyenne, François a rapidement trouvé dans le sport le moyen de prendre sa place. Après ces étés passés dans des camps de vacances en Ontario ou dans le Maine, le hockey deviendra finalement pour lui le sport par excellence, dans lequel encore aujourd’hui il se ressource avec des copains du Collège. « Je reviens à un âge mental de 14 ans quand je pousse la rondelle », rigole notre personnalité ! Il est reconnaissant envers son père, décédé en 1997, d’avoir été son meilleur spectateur lors des tournois à l’aréna de Lauzon. Hyperactif, François savait déjà, à 14 ans, qu’il se réaliserait dans le monde des assurances, et ce, à son compte, poussé par un fort esprit d’entrepreneur qui ne fera que grandir avec le temps.

Puis vinrent les années du secondaire au Collège de Lévis, avant de compléter, en 1987, un DEC au Cegep de Ste-Foy, option Assurances. C’est là que débute cette belle histoire de réussite…

Naissance d’une entreprise

Plus que jamais enflammé par l’idée de démarrer SON entreprise, François rencontrera son paternel, après deux ans d’expérience dans un autre bureau, bien déterminé à l’idée de ‘se partir en affaires’. Nous sommes le 6 avril 1989. Son père, courtier d’assurances  retraité bien connu dans la région, ayant déjà vendu son bureau, offre donc son appui à son fils, persuadé de ses chances de succès; il lui prête 5000$, que François lui remettra peu de temps après. Et c’est parti ! François incorpore sa compagnie, avec tout l’enthousiasme des vainqueurs. Trois mois plus tard, Alain Lapointe se joint à lui et on assiste à la naissance de Lemieux Lapointe Assurances. M. Julien Lemieux part en campagne de promotion et recrute de nombreux ex-clients, au bénéfice de son fils. Les soirées d’été de ses 22 ans, François les passera à faire du porte-à- porte pour se présenter à la clientèle. C’est la manne : 10-15 nouveaux clients par jour, 50 par semaine ! En parallèle, deux présidents de compagnies d’assurance bien établies lui donnent la chance de sa vie en lui accordant des contrats d’agences qu’il pourra ensuite offrir aux clients. Il ne tarit pas d’éloges à leur endroit, tout comme envers son père qui a cru en lui, l’a supporté et encouragé tout au long de ses démarches. « Je serai le « king » dans le monde des assurances », disait-il à sa mère qui le croyait sans jamais douter.

Entrepreneurship

D’un positivisme remarquable, M. Lemieux s’exclame : « Je suis né pour la boulangerie, pas pour un petit pain » ! C’est donc en 2006 que Lemieux Lapointe achète Fortin Fréchette à St-Henri, suivi en 2007 du  départ à la retraite de M. Lapointe, que M. Lemieux remercie pour toutes ces années de loyal partenariat. Poursuivant ses projets d’expansion, il s’ensuivra l’acquisition, en 2008, de Louis F. Bolduc à Beauceville,  ainsi que de Prévost Thibault à St-Damien en 2009. Fier de son chiffre d’affaires de 20 M$, avec maintenant 4 bureaux harmonisés sous l’appellation «  Lemieux Assurances » où plus de 40 personnes trouvent un emploi, le président a encore en tête de grands projets d’avenir. La rive-nord accueillera donc son premier bureau  l’an prochain, et Montréal est également dans la mire de M. Lemieux.

Constamment à l’affût des dernières méthodes de travail et technologies destinées à accroître la performance en même temps que le service à la clientèle, Lemieux Assurances fut le premier bureau de courtage à offrir un site internet transactionnel à ses clients. M. Lemieux se sent très redevable face à son dévoué personnel, toujours réceptif à suivre les formations nécessaires dans le but d’une optimisation du fonctionnement à l’interne. Ainsi, pour en simplifier la gestion, les 4 bureaux opèrent maintenant ‘sans papier’, réduisant par conséquent  le besoin d’espace et le temps de recherche de documents.

Fidèle à son image et à ses convictions, François Lemieux privilégie le contact humain avant tout. Il aime les gens, il cultive la passion du service impeccable, il est fier de son entreprise et s’y rend avec joie chaque matin. « J’ai foi en mon entreprise, j’en mange », affirme-t-il en riant!

Implication sociale

Très sensible aux causes à soutenir dans la communauté, François Lemieux priorise l’importance de redonner au milieu. Par ses engagements au sein du Club Lions, de l’Atelier occupationnel Rive-Sud, de la maison de soins palliatifs du Littoral et de diverses fondations telles que celles du Collège et de l’Hôtel-Dieu de Lévis, ce leader fait la preuve que le succès en affaires et l’altruisme peuvent très bien cohabiter.

Entraineur au hockey mineur, François Lemieux est également engagé au niveau de la Chambre de Commerce de Lévis, où il sera honoré à titre de bâtisseur lors de la soirée du 16 novembre prochain. Une heure avec François Lemieux, et tout à coup on se plaît à discuter d’assurances…!

Remerciements à Frédéric Brien, sympathique associé du Cosmos Lévis, pour son aimable partenariat à ce projet d’entrevues originales.

• < Article précédent