Février 2010

Deux poids, deux mesures !

Bien que le système métrique soit enseigné dans les écoles depuis une vingtaine d’années, plusieurs personnes utilisent encore au Québec le système de mesure britannique (pouces, pieds). Les conquêtes anglaises en Nouvelle- France ont amené nos ancêtres à concilier l’usage des deux systèmes. C’est pendant les années 70 que la transition vers le système métrique a débuté au Canada.

Depuis toujours l’homme a senti le besoin de comprendre et de mesurer l’univers qui l’entoure. L’énumération de toutes les mesures imaginées par l’espèce humaine déborderait largement le contenu de cet article. J’ai préféré me concentrer sur quelques mesures. En voici quelques exemples.

Le pied est parmi les unités de mesures les plus anciennes, sa longueur correspond à la taille d’un pied humain, c’est-à-dire approximativement trente centimètres. À la fin de l’antiquité, on divisa cette mesure en douze parts égales : le pouce.

Le mille, du latin Milia, doit son nom au fait qu’il représentait 1000 pas.

Le pouce, la longueur de cette mesure a variée suivant les époques et les pays. Actuellement, elle est de 2.54 cm.

Mètre, kilomètre et centimètre ont plus de 200 ans
Le système métrique, dans son principe, a été inventé en France, pendant la période de la Révolution dans le but de simplifier les anciens systèmes de mesures, qui variaient selon les provinces et les coutumes locales.

Faites attention à la conversion !
Les conversions entre système métrique et système anglo-saxon n’est pas sans risque ! Rappelons-nous le sort malheureux de la sonde américaine Mars Climate Orbiter en 1999. Cette sonde qui devait se diriger sur Mars s’est écrasée. La raison ? Un simple problème de conversion d’unités métriques aurait été à l’origine du drame. Certains appareils utilisaient le pouce tandis que d’autres le mètre !

Les relations économiques internationales
Dans les années 60, avec le commerce international, plusieurs pays ont senti le besoin d’uniformiser leur système de mesure. Aujourd’hui, seulement quelques pays comme les États-Unis n’utilisent pas totalement le système métrique. Des échanges considérables s’effectuent chaque jour avec nos voisins du sud. Il est très important pour les PME exportatrices de la région de connaître l’importance de la mesure dans un processus de production. Plusieurs législations obligent le fabricant à indiquer sur les étiquettes les mesures et le poids du produit. Certains commerces proposent à leurs clients étrangers un système double affichage (métrique et britannique) pour éviter ainsi un problème de conversion des données.

par Éric Gagnon
Communication scientifique
418 682-0184

Décembre 2009

Les couleurs, un puissant outil de marketing

Pour plusieurs PME de la région, la période des fêtes représente une part importante de leur chiffre d’affaires. Pour se démarquer de ses concurrents, l’emballage est devenu, au fil des ans, un enjeu stratégique de première importance. Il n’a pas seulement pour fonction de protéger le produit, il a aussi pour rôle d’attirer le consommateur. Cette chronique cherche à comprendre les enjeux stratégiques reliés aux couleurs de l’emballage. Bonne lecture !

À chaque produit sa couleur!
Chaque produit a sa couleur dominante. C’est en effet un élément de repère qui arrive en tête dans la perception du produit. Elle se traduit par un sentiment de confiance envers le produit. Plusieurs tendances se dégagent au cours des dernières années, le vert est souvent utilisé car le consommateur est très sensibilisé à l’environnement. Pour connaître le succès avec les marchés étrangers, on doit être sensibilisé à leurs habitudes de consommation. Les préférences pour certaines couleurs peuvent varier selon les cultures.

Les couleurs qui font vendre !
Dans l’aménagement des points de vente, les couleurs jouent un rôle fondamental. Elles participent à la création d’une ambiance propice à la vente. Une grande proportion des décisions d’achat des consommateurs sont prises sur le lieu de vente. Si votre stratégie marketing vise une clientèle cible, il est important de bien choisir la couleur et le format de l’emballage.

Le tableau suivant synthétise les différents sentiments associés à certaines couleurs.

le noir : Donne une image haut de gamme à un produit. Plusieurs études ont montré que les personnes à revenu élevé ont une préférence pour cette couleur, elle représente le luxe.

le blanc : est la couleur de la pureté. Incontournable pour les produits de beauté, la lingerie et les électroménagers.

le rouge : suggère des émotions fortes et est la couleur la plus vendue pour les voitures de sport. Une couleur très répandue dans le marketing car elle attire le regard.

le bleu : particulièrement apprécié des hommes est aussi une couleur apaisante et relaxante.

le vert : représente la nature, les plantes et l’environnement.

Éric Gagnon
Communicateur scientifique
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Janvier 2010

D’OÙ VIENNENT LES CHIFFRES ?

Le concept du nombre est devenu si familier que l’on oublie parfois qu’il a dû, lui aussi, être inventé. Pourtant, les nombres ont aussi leur propre histoire! Laissez-moi vous la raconter!

Cette histoire a commencé il y a 20 000 ans! À la préhistoire, certaines cavernes étaient décorées d’une série d’inscriptions qui indiquent que l’homme avait déjà senti le besoin de compter. Quelles motivations ont poussé nos lointains ancêtres à faire des calculs? Nous allons découvrir dans cette chronique comment les chiffres ont vu le jour.

COMMENT LES HOMMES ONT-ILS APPRIS À COMPTER ?
La main a été notre première machine à compter. Avec cinq doigts dans chaque main, l’homme compte naturellement par groupe de dix. Certains civilisations comme les Mayas, en plus des doigts, ajoutaient les dix orteils. Ils comptaient alors par vingt. Le chiffre quatre-vingt reste d’ailleurs un vestige de cette ancienne tradition. L’étape suivante a été l’utilisation de matériel (cailloux, coquillages ou autres objets) pour calculer et faire du commerce.

L’homme moderne a besoin de quantifier le monde qui l’entoure.

Les nombres ne sont pas arrivés par hasard, ils sont nés d’un besoin. En apprenant à compter, l’homme apprit à évaluer, mesurer et concevoir des nombres de plus en plus grands. L’invention du chiffre zéro et les nombres négatifs sont relativement récents dans l’histoire de l’humanité. Le chiffre zéro est important en mathématique car il sépare les nombres négatifs des nombres positifs. Fait inusité, le calcul et le dénombrement ne serait pas des propriétés spécifiques à l’homme. Ces dernières années, de nombreuses études ont permis de démontrer l’existence de règles de calculs ou de capacités numériques diverses chez plusieurs espèces animales comme le singe.

LES CHIFFRES ET LE MONDE DES AFFAIRES !
Le nombre a pris une telle importance dans le monde des affaires qu’il faut séduire désormais les actionnaires par des chiffres prometteurs. Les chiffres permettent aux dirigeants d’entreprise d’avoir les informations nécessaires pour prendre les bonnes décisions. Faites attention à bien vérifier vos états financiers et à comparer vos ratios avec ceux de votre secteur d’activités. Il est important de bien discerner les tendances. Mieux vaut prévenir que guérir !

par Éric Gagnon
Communication scientifique
418 682-0184

Novembre 2009

Quelle heure est-il ?

Une question simple! Mais importante pour le commerce international.
Avec le développement des marchés étrangers, plusieurs sociétés de la région ont réparti leurs activités dans le monde afin de tirer profit de ces nouvelles opportunités. Une bonne connaissance des fuseaux horaire est importante pour le développement de ces marchés. Notre Terre est divisée en 24 fuseaux horaires. À chacune de ces zones, l’heure adoptée est identique. Au passage d’un fuseau à l’autre, l’heure augmente ou diminue généralement d’une heure. Le point départ est centré sur le méridien de Greenwich en Angleterre où se trouve un ancien observatoire. De notre côté, le Canada possède six fuseaux horaires qui couvrent 4 heures 30 minutes.

Les fuseaux horaires sont-ils un obstacle pour le commerce international ?
Pour maximiser la productivité et les échanges commerciaux avec nos partenaires étrangers, les employés et les dirigeants doivent maximiser le processus opérationnel. Donnez à votre équipe les informations dont elle a besoin pour s’adapter aux exigences commerciales en leur fournissant la tarification, la date de livraison selon l’heure locale et le taux change. Les nouvelles technologies de la communication peuvent aider les entreprises à travers le monde. Avec le commerce électronique, les petites et moyennes entreprises peuvent aujourd’hui acheter et vendre vingt-quatre heures sur vingt-quatre aux quatre coins du monde sans subir les inconvénients des fuseaux horaires. Une gestion efficace des communications et le respect des délais de livraison fidéliseront vos collaborateurs étrangers.

Comment lutter contre le décaLage horaire ?
À l’occasion, nous devons rencontrer nos partenaires étrangers. Ces long déplacements peuvent être très ardu physiquement. Le décalage horaire est une perturbation de l’horloge interne du corps. On estime que deux voyageurs sur quatre subissent ses effets négatifs : troubles du sommeil, fatigue accrue et manque de concentration.

Avant le départ
Prenez une bonne nuit de sommeil la veille du départ. Dans vos valises apportez des vêtements confortables et n’oubliez pas vos médicaments.

Durant le trajet
Essayez de bien dormir à bord de l’avion, il est conseiller de vous mettre à l’heure locale de votre destination dès la montée à bord de l’avion.

À l’arrivée
On estime que les effets du décalage horaire durent autant de jours qu’il y a eu d’heures de décalage. Mettez-vous dès que possible à l’heure du pays en adaptant vos repas et votre sommeil à l’heure locale. Veillez à bien dormir, à relaxer et à faire de l’exercice. Évitez les siestes qui risquent de dérégler votre cycle éveil/sommeil.

Éric Gagnon
Communicateur scientifique
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